En plus de transmettre diverses propriétés bénéfiques au mortier, l'hydroxypropyl méthylcellulose ralentit également la cinétique d'hydratation du ciment. Cet effet de retard est principalement dû à l'adsorption des molécules de l'éther de cellulose sur diverses phases minérales du système de ciment hydratant, mais d'une manière générale, le consensus est que les molécules éther de cellulose sont principalement adsorbées sur les produits d'hydratation tels que CSH et l'hydroxyde de calcium, et rarement à la phase minérale d'origine du clinteur. De plus, en raison de l'augmentation de la viscosité de la solution de pores, l'éther de cellulose réduit l'activité des ions (Ca 2+, donc 42-,…) dans la solution de pores, ralentissant ainsi le processus d'hydratation.
La viscosité de l'hydroxypropyl méthylcellulose est un autre paramètre important, qui reflète les propriétés chimiques de l'éther de cellulose. Comme mentionné ci-dessus, la viscosité affecte principalement la capacité de rétention de l'eau et a également un effet significatif sur l'ouvabilité du mortier frais. Cependant, des études expérimentales ont montré que la viscosité de l'éther de cellulose n'a presque aucun effet sur la cinétique d'hydratation du ciment. Le poids moléculaire a peu d'effet sur l'hydratation, et la différence maximale entre les différents poids moléculaires n'est que de 10 minutes. Par conséquent, le poids moléculaire n'est pas un paramètre clé pour contrôler l'hydratation du ciment.
